Современные вирусологические исследования раскрывают ключевую роль иммунодефицитных состояний в эволюции SARS-CoV-2. В журнале The Lancet Microbe описан клинический случай, показывающий механизм образования новых коронавирусных штаммов и важность антиретровирусной терапии.
Речь о 41-летнем пациенте из Южной Каролины с ВИЧ-инфекцией без терапии, инфицированном COVID-19 в мае 2020 года. С марта 2021 по июль 2022 года ученые систематически анализировали его образцы крови, отслеживая изменения генома вируса и иммунный статус.
У пациента наблюдался критически низкий уровень CD4 (менее 50 клеток/мм) и высокая вирусная нагрузка ВИЧ (до 1 млн копий/мл), подтверждающие тяжелый иммунодефицит.
Несмотря на стойкое вирусоносительство, COVID-19 проявлялся легко (однократно сатурация падала до 94%), и лечение не проводили. Геномный анализ выявил спектр мутаций, в том числе присущих варианту Омикрон, с постоянной сменой штаммов – свидетельство внутриорганизменной эволюции вируса под давлением ослабленного иммунитета.
Случай подтверждает гипотезу: длительное персистирование SARS-CoV-2 в иммунокомпрометированном организме способствует ускоренному накоплению мутаций. Некоторые изменения опережали их появление в популяции, указывая, что новые штаммы с пандемическим потенциалом могут зарождаться у пациентов с подавленным иммунитетом. В данном случае мутировавший вирус не передавался окружающим.
Исследователи делают ключевое заключение: эффективная антиретровирусная терапия ВИЧ критически важна не только для профилактики СПИДа, но и для предотвращения формирования потенциально опасных коронавирусных вариантов в «резервуарах» длительной инфекции.